Arbalète de poing

La Confidente

Elle tient sous un manteau et règle ce que la parole n'a pas su.L'arbalète de poing se tire d'une seule main, se cache sous un manteau et tire avant qu'on ait vu le geste, là où toute autre arme se remarque de loin. En échange, elle ne porte qu'un seul carreau, frappe court et faible, et n'effraie personne une fois découverte.
Aucune arme ne traîne plus mauvaise réputation. On la porte pour tuer sans risque, à bout portant, dans le dos ou sous la table, là où l'autre ne peut ni voir venir le coup ni y répondre. C'est l'arme du poison et du sourire, celle qu'on garde sous le manteau pour conclure un marché ou solder une rancune, et tout homme d'épée la méprise comme la marque d'un lâche. Aussi est-elle bannie dans bien des villes : la porter aux portes peut coûter la main, s'en servir contre un notable, la corde. Cela n'a jamais arrêté ceux qui en vivent, puisqu'elle n'a jamais été faite pour être vue. Celui qui la maîtrise l'arme sans bruit, le pied dans l'étrier ou d'un petit levier, la porte prête sous le pan du manteau et ne la sort qu'au dernier instant : un salut, une accolade, une main tendue, et le coup part dans le même geste.
Il en existe une plus petite encore, qui doit tout aux halfelins, lesquels n'en ont jamais fabriqué une seule. Leurs horlogers réduisent un mécanisme au-delà du possible, mais pour des automates et des jouets ; ce sont des armuriers humains qui ont démonté ces merveilles pour en tirer des arbalètes si fines qu'elles se logent sous le poignet d'un homme, cachées par une manche, déclenchées d'un simple pli du bras. Celui qui en possède une ne s'en vante jamais : une arme si bien cachée ne laisse aucun doute sur l'intention de qui la porte, et la découvrir suffit à le pendre.
C'est là toute la nature de cette arme : les autres parlent fort, celle-ci murmure une fois, et c'est fini.