Fléau d'arme nain

Le buttoir

Le fléau d'armes jette toute sa masse au bout d'une chaîne, passe par-dessus les boucliers et contourne les gardes là où une arme rigide se heurte. Le revers : il n'obéit jamais tout à fait, menace son porteur autant que sa cible, et un seul mauvais maillon vaut une condamnation.

Partout, le fléau naît d'une récolte, mais chaque peuple récolte ce qui lui ressemble. Chez les hommes, c'est l'outil du paysan qui bat le blé, sépare le grain de la paille, abat ce qui nourrit. Chez les nains, c'est l'outil du mineur qui bat la pierre : pour faire tomber une roche instable d'un plafond, jamais un mineur ne se tient dessous, il accroche une tête lestée à une chaîne et purge la voûte à distance. L'un bat ce qui nourrit, l'autre ce qui dure, et l'arme a gardé le geste. La tête est coulée en fer-de-roche, la chaîne forgée maillon par maillon, tout l'orgueil du forgeron, car nul ne tresse le métal comme un nain. On l'entretient lien par lien, à genoux avant chaque sortie : sur un fléau, c'est le maillon le plus faible qui tue son porteur, et il ne prévient pas.

La main naine aime cette arme malgré elle. Tout ce qu'un nain manie porte sa masse loin du poing, et aucune arme ne la porte plus loin que celle-ci : le corps la reconnaît d'instinct. Mais la tête, au bout de sa chaîne, garde une volonté propre, et un nain se méfie de ce qui n'obéit pas tout à fait. Aussi le fléau reste-t-il une arme de mineur plus que de seigneur, un outil devenu arme qui n'a jamais perdu l'odeur des galeries profondes. Son porteur vise la garde avant l'homme : la tête passe par-dessus l'écu et retombe derrière, s'enroule autour du bras levé, mord là où rien ne couvre. Et il emporte au combat la loi du mineur : ne jamais se tenir sous ce qu'on fait tomber, frapper pour que la masse retombe sur l'autre.