Mamba noir

Le mamba noir, le serpent qui ne prévient qu'une fois

Tempérament

Malgré son nom, sa robe est grise comme une branche morte. C'est l'intérieur de sa gueule qui est noir, et on ne le voit en général qu'une fois. Il est timide, il préfère fuir, et peu de serpents filent aussi vite. Acculé, il se dresse, ouvre cette gueule d'encre et siffle. Il ne le fera pas deux fois.

Comment le manier

Ne le saisissez jamais. Laissez-le venir, posez la main à plat et attendez qu'il juge votre chaleur assez sûre pour s'y enrouler. Venu des terres chaudes, il a froid partout ailleurs, et c'est la tiédeur de votre corps qui vous le gagne, bien plus que votre volonté.

Récompenses

Une souris vivante. Un rayon de soleil sur une pierre. Une manche chaude pour la nuit. Il mange peu. Il ne remercie pas. Mais il ne mue jamais loin de qui le nourrit, et trouver sa vieille peau au pied de votre couche vaut tous les serments.

À la table

Il voyage enroulé sous un vêtement, la tête au chaud contre votre cou. Au moindre geste inconnu vers votre sac, elle sort, et quiconque a vu une fois l'intérieur de sa gueule ne fouille plus jamais vos affaires. Le soir, il reste dressé au bord du feu, immobile, la langue goûtant l'air, pendant que le campement dort et que rien, dans l'obscurité alentour, n'ose s'approcher.